Кремълският диктатор Владимир Путин се възползва от възможността да удари германския канцлер Фридрих Мерц, докато той е в най-слабата си позиция досега. Тъй като популярността на канцлера спада рязко във вътрешнополитически план, Кремъл изглежда е засилил усилията си да ускори падането му и да подкрепи нарастващите проруски сили в крайната десница на Германия.
Докато Путин отдавна се стреми да подкопае Мерц чрез кампании за влияние и хибридни атаки, рядко обстоятелствата са се стекли толкова благоприятно за Москва, съобщава Politico. Според съобщенията, германската икономика е в рецесия, центристката коалиция е отслабена, а крайнодясната партия „Алтернатива за Германия“ (AfD) води в националните анкети преди два провинциални избора в Източна Германия. Очаква се партията да постигне исторически победи там и да влезе в правителството за първи път от основаването си.
„Русия търси партньори в Европа, които може да използва за свои цели, и целта е естествено AfD да дойде на власт в близко бъдеще – независимо дали на провинциални избори или в крайна сметка на следващите федерални избори“, обясни Крис Шуленбург, член на парламента от Християндемократическия съюз (ХДС) на Мерц. Това, каза той, би дало на Русия стратегически партньор в Германия и опора в Европа.
Путин засилва натиска
През последните седмици Путин увеличи натиска върху Мерц, както открито – чрез спиране на доставките на казахстански петрол за Източна Германия през руски тръбопровод – така и по-фино, опитвайки се да раздели германското обществено мнение, като предложи бившия канцлер Герхард Шрьодер, лоялен на Кремъл, за потенциален преговарящ в мирните преговори за Украйна. Един от съветниците на Путин също така покани политици от AfD да присъстват на годишния икономически форум на руския президент в Санкт Петербург.
Стратегията на Путин е да използва реалните и нарастващи политически слабости на Мерц – по-специално недоволството на Германия от състоянието на икономиката – и да изостри разделенията относно военната подкрепа на Берлин за Украйна. За тази цел кремълската пропагандна машина представя Мерц като неефективен и откъснат от темата, а отказът на канцлера да възстанови енергийните връзки с Русия е представен като „икономическо самоубийство“, според съобщения в медиите. Москва също така представя консерваторите на канцлера като безразсъдни подстрекатели на война, защото подкрепят Украйна и отказват да преговарят с Путин за прекратяване на конфликта.
Кремълските наративи резонират
Кремълските наративи резонират особено силно в бившата Източна Германия, където обществените настроения като цяло са по-благосклонни към Москва. С наближаването на регионалните избори през септември, анализаторите очакват подкрепяните от Кремъл мрежи да засилят онлайн кампаниите за влияние, за да разпространят тези наративи.
Според анализ на базирания в Берлин мозъчен тръст Polisphere, броят на критичните статии за Мерц в немскоезичния клон на свързаната с Кремъл мрежа „Правда“ вече се е увеличил значително този месец – с приблизително 25 % – в сравнение с началото на годината.
Кремъл разглежда изборите в Източна Германия като възможност за „масово отслабване на Германия и особено на това правителство“, каза Щефан Майстер, експерт по Русия в Германския съвет за външни отношения. „Ако има едно нещо, в което руснаците са добри, това е да идентифицират слабостите на опонентите си и да ги експлоатират“, добави той.
„А Източна Германия е, така да се каже, една от основните уязвимости за федералното правителство и за способността на Германия да действа, защото това е по същество входната точка за завземането на властта от страна на AfD“.
Мерц „иска тази война“
Според Кремъл Мерц и неговата коалиция са пречка за мира в Европа и просперитета в Германия, докато потенциално правителство на AfD е решението. Това помага да се обясни защо Путин се стреми да се представи като лидер, готов да прави бизнес с Германия, само ако имаше правителство в Берлин, което е готово да работи с него.
Тази стратегия беше демонстрирана по-рано този месец, когато Путин използва пресконференция по случай Деня на победата, годишнината от победата на Съветския съюз над нацистка Германия, за да подчертае явната си готовност да преговаря с ЕС за Украйна.
„Лично аз бих предпочел бившия германски канцлер Герхард Шрьодер“, каза Путин, когато го попитаха кой би бил добър европейски пратеник за преговорите. „В противен случай европейците трябва да изберат лидер, на когото имат доверие, някой, който не е клеветил Русия. Никога не сме затваряли вратата за преговори. Не Русия отказа диалог. Нашите колеги го направиха“.
Номинацията на Шрьодер, бившия лидер на Социалдемократическата партия (СДП), беше пресметнат опит да се разделят германците, като същевременно Путин се представи като истински партньор в преговорите. В края на краищата, Шрьодер е смятан за изгнаник сред водещите германски политици поради връзките си с руски държавни енергийни компании. Подкрепяйки газопроводите „Северен поток“, които доставяха руски газ до Германия преди пълномащабното нахлуване на Москва в Украйна през 2022 г., Шрьодер до голяма степен въплъщава дългогодишната зависимост на страната си от руската енергия – връзка, която Путин иска да възстанови, казват журналисти.
AfD също така твърди, че е готова да преговаря с Русия, предвид това, което те представят като отказ на Мерц да го направи. Тази седмица лидерът на AfD Алис Вайдел предположи, че Украйна, а не Русия, представлява заплаха за Германия и обяви, че партията ѝ е готова да обсъди мир с Путин. „Считаме, че воденето на войната от страна на Украйна е абсолютно катастрофално и представлява огромна заплаха за сигурността на Германия“, каза тя в Берлин.
„Необратим икономически колапс“
Кирил Дмитриев, близък съюзник на Путин и пратеник на Кремъл, участвал в преговорите с администрацията на Тръмп относно войната в Украйна, също представи германското правителство, ръководено от „Алтернатива за Германия“, като лек за икономическите проблеми на страната, просто защото партията ще възстанови вноса на енергия от Русия.
„Очаквайте много по-лошо, докато германските бюрократи не променят курса си и не изкупят лошите си решения. Или докато „Алтернатива за Германия“ не спаси ситуацията“, написа Дмитриев по-рано този месец. Без руски газ, по време на най-тежката енергийна криза в историята, твърди той, Германия се насочва не само към дългосрочна стагнация, но и към незабавен, необратим икономически колапс.
Тази теза често се повтаря от политиците от „Алтернатива за Германия“, които призовават за възобновяване на газопроводите „Северен поток“, които снабдяваха Германия с руски природен газ до 2022 г.